Healthy Skepticism Library item: 15350

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Publication type: news

Rose C.
OBSTAT: Doctors bribed to prescribe statins in Quebec
Panaceia or Hygeia (blog) 2009 Mar 13
http://medicalmyths.wordpress.com/2009/03/13/doctors-bribed-to-prescribe-statins-in-quebec/

Notes:

Extract from recruitment letter (see Panaceia or Hygeia site for full text):

…Les docteurs Jacques Bergeron du CHUL à Québec et Daniel Gaudet du Centre de médecine génique à Chicoutimi se joignent à ma pour vous inviter à collaborer à un projet de recherche qui est subventionné par les Instituts de recherche en santé du Canada. Ce projet a pour objectif d‘étudier de façon prospective les rasons pour lesquelles les patients poursuivent, modifient ou cessent leur traitement à base de statines. II s’agit d’une étude purement observationnelle et dans laquelle notre équipe de recherche n’ interviendra en aucune façon dans la thérapie de vos patients. Cette étude implique uniquement que les patients répondent à des questionnaires et acceptent qu’une prise de sang soit effectuée par une infirmière de recherche. Notre objectif est de recruter, sur une période de deux ans. 4500 patients dans les grandes régions de Montréal, de Québec et de Chicoutimi et de les suivre pendant 3 ans. Si, comme nous l’espérons, vous décidez de collaborer à cette étude, votre rôle sera comme suit : …

Par vous remercier de votre collaboration à cette étude, il nous fera plaisir de vous faire parvenir un chèque de 100.00$ pour chaque patient que vous nous aurez référé et que nous arriverons à recruter…

Full text:

Here is a classic example of drug marketing a disguised as a “research study” funded by two drug dealers, Pfizer and Astra-Zeneca, with $1.2 million to give $100 to any doctor who starts a statin in ANY patient for no reason in particular. The goal is to find out why the patients STOP taking their expensive drugs, not why they really NEED them in the first place. With 4500 enrolled “patients” $450,000 will be spent by drug dealers on direct bribes to doctors. If each statin pill conservatively costs $2 per day, in just one year, they will have sold $3.3 million worth of drugs, an almost 400% yearly return on the investment including payments to the doctors. Over three years of the “study” the drug dealers will have sold about $10 million worth of drugs to people, the vast majority of whom will never have had a heart attack or stroke and in whom, “statins have not been shown to provide an overall health benefit.” And the cost of this study will likely be classified as “research” by the drug dealers, not a marketing expense. All perfectly legal. Isn’t the drug business wonderful?

Needless to say, the lead “investigator” in OBSTAT, Jacques LeLorier, has a long history of personal payments from multiple manufacturers of statins. Here is a list from a publication in 2004. “Dr. LeLorier reports having served as a paid speaker or consultant for the following manufacturers of statins: Merck Frosst Canada, Pfizer Canada, AstraZeneca, and Bristol-Myers Squibb.” Is it any wonder he wants to keep any- and everyone on a statin for life?